VirtualBox は、使用している PC 上に仮想的な PC を作成し、別の OS をインストール・実行できるフリーの PC 仮想化ソフトです。

例えば使用中のパソコンが Windows 7 だったとしましょう。PC 仮想化ソフトを使うと、その Windows 7 上で Windows 8 や LinuxOS を動作させることができます。



PC 仮想化ソフトはたくさんありますが、一番のお勧めは VirtualBox で、無料でかつ手軽に使え、Windows や Linux など複数の OS をサポートしています。無料で使える有名どころとしては他に VMware Player もありますが、機能的には VirtualBox の方が優れています。ただ以前から VirtualBox はグラフィックの描画速度が遅いと評判ですので、画面表示が遅いと感じたら VMware Player を試してみてはどうでしょうか。

また、現時点での VirtualBox は仮想メモリをサポートしていないため、実メモリ以上のメモリを仮想 PC が使用することはできません。仮想メモリを使うと動作が遅くなるため、仮想 PC には実メモリ以内のサイズを割り当てます。そのため、仮想 PC を1台だけ起動するのであれば問題ないのですが、複数の仮想 PC を同時に起動させる場合これがネックになります。同時起動させる全ての仮想 PC のメモリサイズの合計が実メモリのサイズを超えないようにしなければいけません。そのため、VirtualBox をインストールする PC には多くのメモリが必要です。最低 4GB 以上の PC を使うようにしましょう。

今後 VirtualBox を使うに当たって知っておきたい用語があります。

ホスト PC	VirtualBox をインストールした PC
ホスト OS	VirtualBox をインストールした PC の OS
ゲスト PC	VirtualBox で作成した仮想 PC
ゲスト OS	VirtualBox で作成した仮想 PC にインストールした OS

よくごっちゃになるので覚えておきましょう。

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